关于石油基塑料如何影响环境和我们的健康的消息越来越多。研究人员最近在活人的肺部以及潜伏在海洋最深处、最黑暗的生物体内发现了微塑料。除了发明新的方法来清理我们给地球造成的混乱，我们还需要找到最终可生物降解的塑料替代品。

    一种潜在的选择是一种由意想不到的来源制成的新型生物质材料：大米。水稻种植在一百多个国家，是世界上最受欢迎的谷类作物，它的淀粉可以改性成一种生物基树脂，其行为类似于合成聚乙烯塑料。

    一家名为 Meuble Co. Ltd. 的日本家具公司正在开发一种名为 RICEWAVE 的材料，以取代他们通常用于生产家具靠垫的聚乙烯，如下图所示的Dorothy沙发床。Meuble 与合作伙伴公司 Biomass Resin Holdings 和 Mitsui & Co. Plastics Ltd. 合作，在过去五年中一直在用生物质材料制造产品原型。

    大米作为一个强有力的竞争者脱颖而出，因为它是在日本本土的公司种植的。大米树脂不仅可以利用通常被丢弃的不可食用的废米，还可以在该国废弃的农业区有针对性地种植作为经济刺激剂。

           “日本的废弃耕地面积很大，超过了两个东京都市区的面积，”该公司补充解释说：“我们已经开始在这片废弃的土地上生产水稻树脂，这将带来农业支持，旨在振兴农田地区。”

    使用生物基大米树脂代替石油基塑料还有另一个好处：降低二氧化碳排放量。专门从事原材料生产的三井物产表示，仅用大米生物质替代购物袋中 30% 的石油基塑料就可以减少 30% 的排放。

        Meuble Co. 希望 RICEWAVE 最终将在其核心材料中完全取代聚乙烯，即使用内部专利技术生产的石油基“LITEWAVE”。与尝试改用生物基材料的情况一样，这将需要对制造过程进行重大更改。它不会便宜或容易，但 Meuble Co.认为这是值得的，特别是如果他们成功地证明大米家具材料的性能与其合成替代品一样好。

    大米树脂还可用于替代垃圾袋、餐具、玩具、食品包装和其他消费品中的至少部分石油基材料。目前，许多所谓的可生物降解的包装材料在环境中并未完全分解，因为它们含有少量的合成聚合物，如聚烯烃。用大米树脂或类似的生物基材料代替这些聚合物，实际上比使用可生物讲解的产品更耐用，并且能够在各种产品中取代合成纤维增强塑料，甚至在汽车行业也是如此。

    水稻植物的其他部分可以转用于类似的环保用途。虽然目前的标准做法是让它腐烂，但稻壳、稻草和麸皮等稻米废料可用于建筑材料、肥料、生物质燃料等。